Seguro que lo conoces. Es el autor de "El Quijote", pero no sólo escribió un libro de historias, su propia vida fue una aventura.
Nació en Alcalá de Henares (Madrid) en 1547. Su padre era cirujano. Vivió en varias ciudades españolas. Cuando tenía 22 años, marchó a Italia y participó en la batalla de Lepanto, contra
los turcos. Una herida le dejó un brazo inútil. De ahí su famoso sobrenombre: "El manco de Lepanto".
Cansado de la guerra, decidió volver a su país. En 1575, cuando volvía a España con su hermano Rodrigo, su barco fue apresado por piratas turcos. Lo llevaron a Argel, donde pasó cinco años en cautiverio. En vano se dirigía a varios ministros de España solicitando ayuda. Lo salvaron unos frailes, que pagaron por él una fuerte suma, y regresó a España.
Una vez en su país, se puso a escribir obras de teatro para ganarse la vida. Pero no lo consiguió. A los 37 años se caso; su matrimonio no fue feliz. Por fin, decidió trabajar de recaudador de contribuciones. Pero la mala suerte siguió acompañándolo. Fue encarcelado varias veces, y siempre por motivos injustos. Sabiéndolo, puede extrañar el humor con que describe los momentos trágicos de su vida.
En 1604 se trasladó a Valladolid y al cabo de un año publicó la primera parte de "El Quijote". Así se ganó enemigos entre la gente de letras, sin lograr salir del apuro. Durante los años siguientes desempeñó trabajos ocasionales y publicó poesía, comedias y "Novelas Ejemplares". En 1615, ya gravemente enfermo, terminó la segunda parte del Quijote. Murió en 1616, en el mismo año que Shakespeare.
