¿Quiénes eran?
Los vikingos eran un pueblo que habitaba Escandinavia entre los siglos VI y XI. Inicialmente, su economía estaba basada principalmente en la agricultura, la pesca y la ganadería. En el siglo VII, empezaron a realizar incursiones en contra de muchas naciones europeas. Todos los países estaban atemorizados por el estilo de vida de los guerreros vikingos, que consistía en actividades que estaban en contra de la religión de otras naciones.
Navegación
Los vikingos eran expertos navegantes. De hecho, sus mapas para las travesías por mar eran casi iguales a los actuales. Sus barcos, que contaban con una avanzada tecnología, eran capaces de cubrir distancias muy largas y eran muy rápidos. Ésta fue una de las claves del éxito en sus conquistas.
Creencias falsas
Las leyendas populares y las películas nos han hecho pensar siempre en los vikingos como hombres altos de pelo claro que llevaban cascos con cuernos. Así que ahora hay un montón de ideas falsas acerca de ellos:
1. Es cierto que los vikingos llevaron a cabo acciones violentas, pero eso también lo hicieron el resto de pueblos.
2. No todos los vikingos eran rubios. Los esclavos de los territorios conquistados se integraron en la sociedad vikinga después de un tiempo, así que este estereotipo no es real.
3. La idea de los vikingos llevando cascos con cuernos proviene de los dibujos que Gustav Malstrom pintó para el poema “La Saga de Frithiof”. Sin embargo, los cascos reales no tenían cuernos.
Conquistaron muchos territorios cerca del Mar del Norte, como las Islas Británicas y varias zonas de Francia. También viajaron lejos hacia el oeste y fundaron asentamientos en territorios inhabitados como Islandia y Groenlandia, aunque nunca supieron que habían descubierto un nuevo continente.
Sociedad vikinga
Las leyendas nos han hecho creer que todos los vikingos eran guerreros, pero esto no es cierto. Su sociedad consistía principalmente en granjeros
y artesanos. Por encima de ellos estaban los guerreros, y, por encima de todos ellos, los caciques y los reyes. Los sirvientes, que no tenían ningún derecho, tenían que realizar los trabajos más duros. Las mujeres contaban con una libertad inesperada, e incluso tenían sus propias posesiones.
Dioses vikingos
Los vikingos creían en varios dioses paganos. Odín era el más poderoso, el dios de la música, la poesía y la sabiduría. Le representaban como un guerrero con una lanza y un caballo de ocho patas.
Su hijo, Thor (el dios del trueno), es muy conocido. Se caracterizaba por su cinturón mágico y su “Mjolnir” (martillo). De hecho, era muy común que los vikingos llevaran amuletos con forma de martillo. Se suponía que Thor tenía influencia en muchos asuntos de la vida como los viajes, la justicia y las guerras.
Vikingos famosos
¿Alguna vez has oído hablar de “Erik el Rojo”? Es uno de los vikingos más conocidos debido a su descubrimiento de Groenlandia en el siglo X, aunque algunas historias afirman que Gunnbjörn Ulf-Krakuson ya la había descubierto.
Otras historias cuentan el descubrimiento accidental del continente a mericano por parte del vikingo Bjarni Heljólfsson cuando estaba intentando llegar a Groenlandia (que no s consideraba parte de un nuevo continente, sino solo una nueva isla).
